Définition :

• Reproduction expérimentale des conditions réelles dans lesquelles devra se produire une opération complexe.
• Représentation d'un objet par un modèle analogue plus facile à étudier.
• Modèle de simulation : représentation mathématique d'un certain nombre d'éléments pouvant intervenir sur un système, afin d'étudier les conséquences de la variation de certains de ces éléments.

Les progrès des méthodes numériques et l'augmentation des performances des ordinateurs permettent, grâce à des simulations de plus en plus détaillées, de prédire le comportement des systèmes complexes, ou les propriétés de nouveaux matériaux, de simuler des phénomènes naturels, comme l'évolution des étoiles et du climat. Mais surtout la simulation permet de modéliser un bâtiment (avec ses équipements et ses occupants) et de simuler son comportement dans le temps en interaction avec le climat.

La raison principale est que chaque bâtiment est un système unique de par son utilisation, sa constitution et sa situation géographique. Afin de concevoir un bâtiment économe en énergie et confortable, il est nécessaire de développer un modèle pour prévoir son comportement.

Les résultats obtenus permettent d'orienter les choix architecturaux et techniques durant la phase de conception du bâtiment. La simulation a aussi pour but de prévoir la qualité des ambiances (thermique, lumineuse et acoustique) afin de faire les meilleurs choix pour la vie des occupants.

Simuler permet de comparer différentes situations : sources d'énergies, orientation, protection solaire,... En comparant ces situations on peut proposer celle qui sera la plus efficace au niveau environnemental et économique, tout en essayant de satisfaire au mieux les attentes des futurs occupants.

Un projet de construction est un long processus qui passe par de multiples étapes. De l'envie de construire du maître d'ouvrage à la réalisation de l'édifice, en passant par la conception de la maîtrise d'oeuvre. Le projet part donc d'une idée pour arriver à un objet réel.

La simulation doit répondre à cette problématique. Le savoir-faire de la simulation est de proposer les bons outils au bon moment et de faire les bonnes simplifications de l'objet afin de le modéliser. Il existe une multitude de logiciel de simulation qui répondent chacun à un problème et à un niveau d'avancement d'un projet.

Mais la simulation demande avant tout une bonne communication entre les parties prenantes du projet, afin d'arriver au meilleur compromis.

La simulation est avant tout un outil de décision, qui permet de communiquer avec l'architecte et le maître d'ouvrage. La simulation doit faire partie d'un tout : la conception d'un bâtiment.

EcoAbita a choisi différents outils pour leurs qualités et leurs capacités à répondre à l'évolution d'un projet. On commence par une modéliser le bâtiment avec DesignBuilder ou Pleiades+Comfie (suivant la typologie des projets). Le but est d'avoir une évaluation rapide des consommations thermiques, du niveau d'éclairage naturel, et de jouer sur la conception passive (orientation et taille des ouvertures, ventilation naturelle,...). Ensuite, une modélisation précise des équipements et une étude des différentes sources d'énergies (principalement renouvelables) permet d'obtimiser la conception des systèmes.

Pour les études plus précises au niveau de l'éclairage, EcoAbita utilise DiaLux.